כל יום אנחנו נבחנים. בין אם זו עוגייה שמפתה אותנו מהדיאטות שלנו או מיטה חמה המשכנעת אותנו לישון עד מאוחר, אנחנו נאלצים להחליט בין מה שאנחנו רוצים לעשות לבין מה שאנחנו צריכים לעשות.
בספרו של עופר בר יהודה ישנה התייחסות נרחבת לכוח הרצון וזו מופיעה במלוא השלכותיב במספר פרקים. החביב עליי הוא זה שצוטט במהדורה המקוונת של "ישראל היום" בה מגולל בר יהודה סיפור מבצע חילוץ המיג הסורי מעומק לבנון
היכולת להתנגד לדחפים שלנו מתוארת בדרך כלל כשליטה עצמית או כוח רצון. הכוחות החמקמקים מאחורי כוח הרצון של אדם היו נושא לבדיקה גוברת של הקהילה המדעית בניסיון להבין מדוע אנשים מסוימים אוכלים יותר מדי או מתעללים בסמים ובאלכוהול. מה שחוקרים מגלים הוא שכוח הרצון הוא בעצם שריר נפשי, וכוחות פיזיים ונפשיים מסוימים יכולים להחליש או לחזק את השליטה העצמית שלנו.
מחקרים מראים כעת ששליטה עצמית היא משאב מוגבל שעשוי להתחזק על ידי המזונות שאנו אוכלים. צחוק והעלאת זיכרונות רבי עוצמה עשויים גם לעזור להגביר את השליטה העצמית של האדם. וכן, כמה מחקרים מראים, אנו יכולים לשפר את השליטה העצמית באמצעות תרגול, לבחון את עצמנו במשימות קטנות על מנת לחזק את כוח הרצון שלנו לאתגרים גדולים יותר.
"לימוד שליטה עצמית מייצר מגוון רחב של תוצאות חיוביות", אמר רוי באומייסטר, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת פלורידה סטייט שכתב על הנושא ב-Current Directions in Psychological Science של החודש. "ילדים מצליחים יותר בבית הספר, אנשים מצליחים יותר בעבודה. תסתכל כמעט על כל קטגוריה עיקרית של בעיה שאנשים סובלים ממנה והסיכויים טובים למדי ששליטה עצמית מעורבת בצורה כלשהי."
בחודש שעבר דיווח ד"ר באומיסטר על מחקרי מעבדה שהראו קשר בין שליטה עצמית ורמות הגלוקוז בדם. במחקר אחד, המשתתפים צפו בסרטון, אך חלקם התבקשו להדחיק חיוכים ותגובות פנים אחרות. לאחר הסרט, רמות הגלוקוז בדם ירדו בקרב אלה שהפעילו שליטה עצמית כדי לחנוק את תגובותיהם, אך נשארו זהות בקרב צופי הסרטים שהיו חופשיים להגיב, על פי הדיווח ב- Personality and Social Psychology Review.
צופים בסרטון עברו מאוחר יותר מבחן ריכוז שבו התבקשו לזהות את הצבע שבו מוצגות המילים. המילה "אדום", למשל, עשויה להופיע בדיו כחולה. צופי הווידאו שחנקו את תגובותיהם עשו את הגרוע ביותר במבחן, מה שמרמז שהשליטה העצמית שלהם כבר התרוקנה בגלל אתגר הסרט.
אבל החוקרים מצאו גם ששיקום רמות הגלוקוז נראה כמחדש את השליטה העצמית. נבדקי מחקר ששתו לימונדה ממותקת בסוכר, שמעלה את רמות הגלוקוז במהירות, הצליחו טוב יותר בבדיקות שליטה עצמית מאשר אלו ששתו משקאות ממותקים באופן מלאכותי, שאין להם השפעה על הגלוקוז.
הממצאים הגיוניים כי זה זמן רב ידוע שגלוקוז מזין תפקודים מוחיים רבים. נראה כי ארוחה קלה מסייעת להגביר את כוח הרצון של האדם, ועשויה להסביר מדוע מעשנים המנסים להפסיק או תלמידים המנסים להתמקד בלימודים פונים לעתים קרובות לאוכל כדי לקיים את עצמם.
צריכת משקאות ממותקים או חטיפים אינה עצה מעשית לדיאטנית הנאבקת בכוח רצון. עם זאת, המחקר אכן עוזר להסביר מדוע נראה כי דיאטנים שאוכלים מספר ארוחות קטנות ביום מצליחים להקפיד על דיאטה טוב יותר מאשר דיאטנים המדלגים על ארוחות. "אתה צריך את האנרגיה מהמזון כדי שיהיה לך כוח רצון להפעיל שליטה עצמית כדי להצליח בדיאטה שלך", אמר ד"ר באומיסטר.
Kathleen Vohs, פרופסור לשיווק באוניברסיטת מינסוטה, אומרת שבמחקרי מעבדה, השליטה העצמית מתחזקת כאשר אנשים מעלים זיכרונות רבי עוצמה של הדברים שהם מעריכים בחיים. צחוק ומחשבות חיוביות גם עוזרים לאנשים לבצע טוב יותר במשימות שליטה עצמית. ד"ר Vohs מציין שבעיות שליטה עצמית מתרחשות בגלל שאנשים נלכדים "לרגע" ודעתם מוסחת מהמטרות ארוכות הטווח שלהם.
"אתה רוצה להיראות טוב בביקיני בקיץ הבא אבל אתה מסתכל עכשיו על חתיכת עוגת שוקולד", אמר ד"ר ווס. "כשאנחנו גורמים לאנשים לחשוב על ערכים אנחנו מעבירים אותם למצב ארוך טווח, וזה מצנן את הגירויים המפתים".
לבסוף, כמה מחקרים מראים שאנשים הנאבקים בשליטה עצמית צריכים להתחיל בקטן. מספר מחקרים מראים שאנשים שקיבלו הוראה במשך שבועיים לבצע שינויים קטנים כמו שיפור היציבה או צחצוח שיניים ביד הנגדית שיפרו את הציונים שלהם במבחני מעבדה של שליטה עצמית. הנתונים אינם חד משמעיים, אבל הם כן מציעים שהשאיפה לשיפור עצמי צריכה להתחיל בקטן. נדר להפסיק לקלל, לסדר את המיטה כל יום או לוותר רק על מזון אחד עשוי להיות דרך לחזק את השליטה העצמית שלך, להעניק לך עוד עתודות כוח רצון לאתגרים גדולים יותר מאוחר יותר.
"ללמוד להביא את ההתנהגות שלך תחת שליטה אפילו עם כללים שרירותיים אכן בונה אופי בכך שהוא גורם לך להיות מסוגל יותר להשיג את הדברים שאתה רוצה להשיג בהמשך", אמר ד"ר באומייסטר. "שליטה עצמית היא משאב מוגבל. אנשים מקבלים את כל ההחלטות השונות הללו לשנה החדשה, אבל כולן יוצאות מאותו מאגר כוח הרצון שלך. עדיף לקבל החלטה אחת ולהיצמד אליה מאשר לקבל חמש".